Stel je voor dat je een steile heuvel beklimt. Je kunt proberen recht omhoog te sprinten, of je kunt twee kortere delen beklimmen met een pauze ertussen. De tweede optie is eenvoudiger en beheersbaarder.
Een tweetrapscompressor werkt op dezelfde manier:
- Eerste trap: lucht wordt gecomprimeerd tot een tussenliggende druk
- Intercooling: warmte wordt afgevoerd
- Tweede trap: lucht wordt opnieuw gecomprimeerd tot de einddruk
Het opdelen van de compressie in twee stappen helpt bij het beheersen van warmte en mechanische belasting, vooral bij hogere werkdrukken.